LeBron James celebró su primera salida a los 37 años con estilo el viernes con 43 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria de Los Ángeles Lakers por 139-106 sobre los Portland Trail Blazers.
James acertó 16 de 26 tiros de campo y 5 de 10 desde lo profundo para emparejar con 14 rebotes, cuatro asistencias, dos robos y dos bloqueos en solo 29 minutos de juego. El cuatro veces MVP se convirtió en el jugador de mayor edad desde Michael Jordan en 2003 en registrar más de 40 puntos y más de 10 rebotes en un juego.
Para James, la actuación estelar sirvió como un recordatorio de lo que le ha costado llegar a este punto en una célebre carrera de 19 años.
«A veces tienes que recordarle a la gente que todavía puedes hacer lo que haces a un alto nivel, y yo he sido bendecido, muy bendecido y continúo trabajando», le dijo James a Dave McMenamin de ESPN después del juego.
James también se convirtió en el jugador más viejo con 40 o más puntos en menos de 30 minutos y el más viejo en tener al menos 40 puntos y 14 rebotes, según ESPN Stats & Info. También fue la segunda vez en su carrera que anotó 40 puntos sin registrar una sola pérdida.
«Literalmente trato de preparar mi mente, mi cuerpo y mi alma sobre cómo puedo mantenerme joven en el juego de un joven», dijo James una noche después de celebrar su 37 cumpleaños en casa con la familia.
El cuatro veces campeón de la NBA ahora tiene 30 o más puntos en siete salidas sucesivas, su racha más larga desde 2013, y promedia 36 puntos por juego durante ese período con un 58% de tiros. James también está publicando 11 rebotes y 6.1 asistencias en ese lapso, uniéndose a Jordan, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor como los únicos jugadores en la historia de la NBA en hacerlo en un tramo de siete juegos.
